Notesale: Turn your study into money

Document Preview

Extracts from the notes are below, to see the PDF you'll receive please use the links above

---

 
Louise Conka 

Martin Wiggins argues that, in the Jacobean era, “female honour was associated largely 
with female chastity” and that “second marriages troubled the male imagination
...
 
 

Chastity and second marriages; how significant were they during the Jacobean 
era? Although both Shakespeare and Webster were from different times, they both 
similarly reflect these specific themes through their characters
...
 Overtime, 
audiences views have changed in both plays
...
 Male deviance caused women to be 
dependant on men which is seen as shocking in a modern day audience, men view 
women differently and chastity is now less important
...
 To remarry was seen to be a social crime, but 
re­marrying out of class was far worse
...
 Therefore it would have been wise if the Duchess 
maintained appropriate behaviour by choosing not to marry Antonio
...
 This highlights how improper it was to remarry 
as the use of “strumpet” is strong, harsh and gritty
...
 Protestants 
especially believed that it was disturbing because remarriages were not allowed
...
 He says it makes the world seem like a “rank” 
garden and says “Let me not think on’t” (Shakespeare:I:ii:146) which emphasises his 
objection to this mother’s fast second marriage
...
 His health is failing and predicts that his wife will 
remarry
...
 However, this is ironic as 
Gertrude ​ ​
has remarried and when Hamlet asks her what is her opinion of the play she 
says, “The lady doth protest too much, methinks” (Shakespeare:III:ii:211)
...
 Moreover, audience’s can recognise that Hamlet is hurt by his 
mother’s remarriage as he says ​
"O, that this too too solid flesh would melt
...
 This soliloquy implies 
that Hamlet is shocked at his mother’s quick remarriage and even becomes fascinated 

 
Louise Conka 

by death to the point of contemplating suicide
...
 It could also be a metaphor to describe Hamlet’s world which is 
considered to be rotting
...
 In ​
Hamlet​
, Gertrude 
desires affection and uses Claudius to fulfil her need for protection
...
 For example, she immediately turned to her new husband after 
her encounter with her son
...
 Ophelia also looks to her father and brother to guide 
her but looks to Hamlet to comfort her and love her
...
 For example, 
her loyalty is accentuated when she gives into Polonious’ scheme to stay away from 
Hamlet and spy on him
...
 Such as when she and Hamlet go separate ways, 
when her brother, Laertes, leaves to go abroad and when Polonious dies
...
 The violets are perhaps symbolic 
of loyalty and devotion before her father passed away
...
 Male deviance is later suggested when she speaks to the audience in 
Act III for the only time, she presents herself as entirely a victim of Hamlet’s rough 
treatment
...
 However, this 
could be argued because after her husband died, similar to Gertrude, she re­married 
perhaps for equal reasons such as comfort and to prevent loneliness
...
 For instance, it was her choice to 
remarry although her brothers said it would be foolish, she disobeyed them which 
signals great determination
...
  
 
Hamlet, Antonio, Ferdinand and the Cardinal have conflicting views against 
women
...
 This negative attitude and hatred 
of women occurs throughout the play
...
  Hamlet is being bitter by referring to his mother as 

 
Louise Conka 

weak morally and physically due to her betrayal and perhaps her incestuous nature
...
 Hamlet refers to his father as a “hyperion” 
which is a Titan in classical mythology and refers to his mother as a creature down the 
social scale which is half­goat and half­man distinguished for drunken and obscene 
behaviour
...
 He refers to women as “breeders of sin” (Shakespeare:III:i:119­120) 
which shows he perceives them as low
...
 ​
Furthermore, Hamlet even mocks Ophelia when he says, “Get thee to a 
nunnery” (Shakespeare:III:i:119) where he is commanding Ophelia to go to a convent to 
prevent her from giving birth to outlaws which is very misogynistic
...
 He soon wanted a divorce but this was impossible as Roman 
Catholics believed in eternal marriage
...
 Therefore this 
had a great impact on people as they did not know what to follow anymore
...
 For example, “I did love you once” 
(Shakespeare:III:i:114)
...
 For 
example she says, “I do not know my lord what I should think” (Shakespeare:I:iii:104)
...
 This is supported by 
a critic who says, “​
Shakespeare gives us very little information from which to imagine a 
past for Ophelia
...
 ​
This could also be said for Gertrude which ultimately emphasises how 
women did not have a place in society
...
 Whereas Ophelia suffered from oppression, the Duchess was passionate, 
courageous and strong for being independent by disobeying her brothers and following 
her heart as she married Antonio
...
 Women were considered as a property 
of males and were to have no rights and no education
...
 Additionally, 
the Duchess’ brothers share misogynistic views
...
 For instance, “They are most 
luxurious / Will wed twice” (Webster:I:i:290­1)
...
 Overall this indicates that 

 
Louise Conka 

in society women were commonly seen as fallen
...
 Laertes tells Ophelia in Act 1 not to have 
pre­marital sex with Hamlet
...
 Laertes 
takes a typical Elizabethan attitude towards female sexuality
...
 
Furthermore, Laertes’ description makes his sister appear promiscuous whilst dually 
implying her chastity
...
 However, Ophelia disobeys her 
brother and belittles herself by giving up chastity for Hamlet
...
 Especially as 
the audience during the time were Protestant therefore frowned upon sex before 
marriage
...
 Webster had a recent and influential example of chastity: Queen 
Elizabeth I, also known as the Virgin Queen, who contrasts with Ophelia significantly
...
 She was a 
strong protestant which meant that she was against sex before marriage
...
 Queen Elizabeth I ruled during the Renaissance era, which was a 
cultural movement over the 14th to 17th century, meaning literally “rebirth”
...
 Gertrude is perceived as a woman 
who is motivated by lust therefore is also dissimilar to Queen Elizabeth I
...
 This perhaps links to the Oedipus complex 
which is a psychoanalytic theory, a term used by Sigmund Freud to describe a boy’s 
feelings of desire for his mother which results in jealousy or anger
...
   
 
To conclude, re­marriage was wrong which was evident in both plays as it 
disturbed male characters​ ence Wiggins’ statement was correct
...
 Lastly, female honour was 
greatly associated with chastity as Queen Elizabeth I was admired for her 
independence
...
ucsc
...
html  
“Frailty thy name is woman, Portraits of Ophelia” 
Date Viewed: 26/04/12 
 
Showalter, E 1985 http://en
...
org/wiki/Hamlet#cite_ref­97 
“Feminist” 
Date Viewed: 26/04/12   



---